漫谈英语2

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漫谈英语2

四年前, 我回台湾看看当地英语教学市场的情况. 为了想了解真实情形, 我直接寻找一位有多年经验而且颇具名声的托福老师来求教. 这位来自美国的老师一开头就说, 大部分台湾学生并不想学英文, 如果你怀着一腔理想来教学, 你找错了地方. 我听了这个意见相当吃惊, 这是我一直都没想到的问题. 为了求证这位美国老师的说法, 我又找了一位本地出生的英语补习班老师求教, 他也基本上同意这个说法. 这位老师说, 他现在已经改教国中(初中)及高中的英文课外补习, 但在数年前, 他教英语会话时, 情况大致也如此. 他说, 以前上英语会话课时, 经常有人会提出是否可以把英语会话暂时改为中语会话, 也就是大家聊聊天, 解解闷. 当时他不了解就问提议者为什么要这样做. 提议者说, 辛勤工作了一天, 晚上再上英语会话课, 实在太累. 课堂上也有人说, 下班回家一个人太寂寞, 晚上找个英语会话补习班可以热闹一点, 与其说是来学英语不如说来交朋友.

既然不想真心学习英文或英语, 为什么台湾大街小巷充斥着各式各样的英语文补习班呢? 为什么还有这么多的学生愿意去上这些补习课呢? 这位美国老师说, 学生为了增强考托福的能力, 来补习班是来搜集模拟考题跟答案, 以及应付考试技巧. 这跟想要提升自己的英文水平没有什么关系. 简单地说就是, 请老师大人别告诉我将来到外国留学如何把英语说得正确与流利, 或如何写出通顺的英文论文, 只要你把考高分的绝招交给我们就好了. 这位本地老师说, 他所教的英文就是把语法公式(我还真见过这种公式)一一解说并影印完交给学生就好了. 这种不管美国老师, 本地老师, 只要给我公式, 技巧让我拿回家死背就是好老师. 至于将来能不能在外国生存发展就不是你老师的责任啦.

经过这一翻解释, 我才明白为什么多年来台湾每人平均在英语学习的投资金钱额度上可以在世界上名列前茅, 而英语水平却一直远低于世界水平的原因. 当然, 我在这里并不是指责这些行为是错误的. 英语只是一个交流工具, 不必将它神圣化. 不会英语也死不了人, 会英语也不见得高人一等. 然而, 依照这种赤裸裸的实用主义逻辑, 如果你想轻易地考过托福, 如果你想在升高中或升大学的英文考试上拿高分, 你难道不想提升自己英语文的整体程度吗? 你难道不想在全球化以英语为主的市场或职场上占有卓越的地位吗? 如果你愿意付出代价考出优异成绩, 为什么你不愿意提升你的英文程度? 这样的逻辑矛盾我无法理解.

有朋友告诉我, 英语文实在太难, 想要通盘熟稔它不是仅仅三五年就可以达到的. 而考试的准备却可以在相对的短期内达成, 加上考试考不好还谈什么前途或未来, 所以准备考试乃是极为重要的, 极为根本的大事. 现代社会讲究的是表面工夫, 没有人会花时间去发掘有实力的人才.

对于以上的论点, 我要做出三点说明:
第一, 没有人把英文考试与英文学习对立起来, 这两者根本不是互相排斥的(mutually-exclusive), 也不是为了甲必须要牺牲乙的抉择. 英文考试与英文学习是相辅相成的.

第二, 别说通盘熟稔英语难, 通盘熟稔中文甚至任何其他语文都难. 我们不必把目标设得遥不可及, 做不到的事情自然不会有人去做. 我们可以把目标设在可行范围内, 走一步算一步, 逐步地一个接一个层次地攀登(one step at a time). 毕竟这个世界上没有完美之人, 所以能力的比拼是相对的而不是绝对的, 而且优劣情势随时也会改变的. 我比你在行是相对的, 并不意味我什么都懂; 我今天比你熟练并不意味着我未来仍旧领先你. 另外, 我一再地强调持之以恒的重要性, 恒心乃是主客易势的推动力. 我常常告诉人, 这个世界上最可怕的对手是一个持续不停改善自己的人, 因为他/她不服输, 他/她也不会以击败你为目标, 他/她的可怕之处或可敬之处是他/她一直不停地向前挺进(plow along).

第三, 我们不可能永远停滞在低层次的英语文状态下. 在实际的世界上, 每天的英语文要求随时会改变, 凭着过去考试的技巧来解决每天的英语文挑战是远远不够的. 考试跟每天语文应用是两个截然不同的世界. 毕竟大部分的考试题目是少数几个人所设计出来的. 别说这些人所设计出的题目一而再, 再而三的被人诟病为与实际应用差距太远; 就算他们题目非常符合实用原则, 它们能包括所有的英语文应用吗? 老实说, 过去准备考试的技巧与公式能够帮助你现在每天应付英语文所需求的百分之二十就很已经不错了. 我可以这样说, 你花钱补习还不如自修, 但自修也要把自己该使用的工具准备齐全, 有了犀利的装备, 你英语文研习的工作就会轻松多了. 至于什么工具你要准备好, 我的推荐如下: 容量大的字典软件(英汉, 全英文皆可), 容量大的掌上型电子字典, 网上字典或词典网站(我使用爱词霸在线词典). 如果你能找到更多的对你有帮助的网站更好.

我们不必舍近求远, 明明有手边的电脑与方便的网路不用而奢望以金钱来购买学问岂非椽木求鱼. 毕竟经历汗水努力学到自己脑子里的学问才是自己的学问. 想要考试顺利买本像样的参考书或上网找出相关资料足矣.